В XX в. развитие экологии растений в нашей стране продолжил Б. А. Келлер (1901, 1903, 1907 и др.). Его работа (совместно с почвоведом Н.А.Димо) «В области полупустыни» (1907) и труды по экологии галофитов (1912) являются классическими. С усовершенствованием полевых экологических приборов появилось эко- лого-физиологическое направление, продолженное в работах J1.А. Иванова (влияние света), Н.А. Максимова (засухоустойчивость), И. И.Туманова (морозостойкость), П.А.Генкеля (солеустойчивость). Ряд работ был посвящен экологии фотосинтеза. В экологии растений оформилось особое направление — функциональная, или физиологическая, экология.

Большой вклад в развитие экологии растений внесли фитоценологи, изучающие сообщества растений. С начала XX в. признание мировой научной общественности завоевали экологические работы, выполненные американскими ботаниками. В США развивалось индикационное направление, связанное с изучением растений, указывающих на характер почв. Были выделены растения-индикаторы карбонатных, песчаных, гипсовых, засоленных почв и субстратов, содержащих отдельные химические элементы (труд Ф.Клементса «Растения-индикаторы» (1920), работа Дж. Е. Уивера и Ф. Клементса «Экология растений» и многие другие).